惡臭測定儀通常檢測指定的惡臭氣體，并根據當前水平按比例發出警報和讀數。當被檢測的惡臭氣體以外的氣體影響電化學傳感器給出的讀數時，就是發生了交叉敏感。即使目標氣體不存在，交叉敏感也會導致傳感器內的電極發生反應，或導致目標氣體的讀數不準確和報警。顯然，這會讓使用傳感器的人處于危險之中。
交叉敏感引起的誤差：
交叉靈敏度可能會導致惡臭測定儀出現幾種類型的不準確讀數。它們可以是正的（表示氣體的存在，即使它實際上并不存在，或表示該氣體的水平高于其真實值），也可以是負的（對目標氣體的響應降低，在它實際存在時表示它不存在，或者顯示的目標氣體濃度低于實際存在的濃度），干擾氣體也可能引起抑制。
抑制是指當傳感器同時接觸目標氣體和抑制氣體時，傳感器無法記錄目標氣體，或者抑制氣體導致傳感器在接觸抑制氣體后的一段時間內（可能是數小時甚至數天）停止記錄目標氣體。
以下是每種錯誤類型的一些示例：
正響應誤差：一氧化碳傳感器對氫氣的正響應率為60%。因此，當檢測CO的傳感器看到200ppm的H2時，它會顯示200ppm的60%（約120ppm）。
負響應誤差：SO2傳感器對NO2的響應為–120%。因此，如果它同時看到5ppm的NO2和5ppm的SO2，讀數會減少6ppm，所以（取決于所涉及的傳感器類型）會給出0ppm的讀數或負值。
抑制：SO2傳感器可能受到NH3的抑制，需要很多小時才能恢復并對SO2作出反應。
所有這些誤差都可能對惡臭測定儀產生不利的影響。顯然，當有毒氣體出現而傳感器讀數不正確時是非常危險的。而即使交叉敏感導致讀數過高或誤報，不必要的疏散、通風和其他非計劃停機也會造成時間和資源的浪費。
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